docs/faq/Samba-meta-FAQ-3.html

   1 <HTML>
   2 <HEAD>
   3 <TITLE> Samba meta FAQ: About the CIFS and SMB Protocols</TITLE>
   4 </HEAD>
   5 <BODY>
   6 <A HREF="Samba-meta-FAQ-2.html">Previous</A>
   7 <A HREF="Samba-meta-FAQ-4.html">Next</A>
   8 <A HREF="Samba-meta-FAQ.html#toc3">Table of Contents</A>
   9 <HR>
  10 <H2><A NAME="s3">3. About the CIFS and SMB Protocols</A></H2>
  11
  12 <P>
  13 <A NAME="CifsSmb"></A>
  14 </P>
  15
  16 <H2><A NAME="ss3.1">3.1 What is the Server Message Block (SMB) Protocol?</A></H2>
  17
  18 <P>SMB is a filesharing protocol that has had several maintainers and
  19 contributors over the years including Xerox, 3Com and most recently
  20 Microsoft. Names for this protocol include LAN Manager and Microsoft
  21 Networking. Parts of the specification has been made public at several
  22 versions including in an X/Open document, as listed at
  23 <A HREF="ftp://ftp.microsoft.com/developr/drg/CIFS/">ftp://ftp.microsoft.com/developr/drg/CIFS/</A>. No specification
  24 releases were made between 1992 and 1996, and during that period
  25 Microsoft became the SMB implementor with the largest market share.
  26 Microsoft developed the specification further for its products but for
  27 various reasons connected with developer's workload rather than market
  28 strategy did not make the changes public. This culminated with the
  29 "Windows NT 0.12" version released with NT 3.5 in 1995 which had significant
  30 improvements and bugs. Because Microsoft client systems are so popular,
  31 it is fair to say that what Microsoft with Windows affects all suppliers
  32 of SMB server products.</P>
  33 <P>From 1994 Andrew Tridgell began doing some serious work on his
  34 Smbserver (now Samba) product and with some helpers started to
  35 implement more and more of these protocols. Samba began to take
  36 a significant share of the SMB server market.</P>
  37
  38
  39 <H2><A NAME="ss3.2">3.2 What is the Common Internet Filesystem (CIFS)?</A></H2>
  40
  41 <P>The initial pressure for Microsoft to document their current SMB
  42 implementation came from the Samba team, who kept coming across things
  43 on the wire that Microsoft either didn't know about or hadn't documented
  44 anywhere (even in the sourcecode to Windows NT.) Then Sun Microsystems
  45 came out with their WebNFS initiative, designed to replace FTP for file
  46 transfers on the Internet. There are many drawbacks to WebNFS (including
  47 its scope - it aims to replace HTTP as well!) but the concept was
  48 attractive. FTP is not very clever, and why should it be harder to get
  49 files from across the world than across the room? </P>
  50 <P>Some hasty revisions were made and an Internet Draft for the Common
  51 Internet Filesystem (CIFS) was released. Note that CIFS is not an
  52 Internet standard and is a very long way from becoming one, BUT the
  53 protocol specification is in the public domain and ongoing discussions
  54 concerning the spec take place on a public mailing list according to the
  55 rules of the Internet Engineering Task Force. For more information and
  56 pointers see
  57 <A HREF="http://samba.org/cifs/">http://samba.org/cifs/</A></P>
  58 <P>The following is taken from
  59 <A HREF="http://www.microsoft.com/intdev/cifs/">http://www.microsoft.com/intdev/cifs/</A></P>
  60 <P>
  61 <PRE>
  62     CIFS defines a standard remote file system access protocol for use
  63     over the Internet, enabling groups of users to work together and
  64     share documents across the Internet or within their corporate
  65     intranets. CIFS is an open, cross-platform technology based on the
  66     native file-sharing protocols built into Microsoft® Windows® and
  67     other popular PC operating systems, and supported on dozens of
  68     other platforms, including UNIX®. With CIFS, millions of computer
  69     users can open and share remote files on the Internet without having
  70     to install new software or change the way they work.&quot;
  71 </PRE>
  72 </P>
  73 <P>If you consider CIFS as a backwardsly-compatible refinement of SMB that
  74 will work reasonably efficiently over the Internet you won't be too far
  75 wrong.</P>
  76 <P>The net effect is that Microsoft is now documenting large parts of their
  77 Windows NT fileserver protocols. The security concepts embodied in
  78 Windows NT are part of the specification, which is why Samba
  79 documentation often talks in terms of Windows NT. However there is no
  80 reason why a site shouldn't conduct all its file and printer sharing
  81 with CIFS and yet have no Microsoft products at all.</P>
  82
  83
  84 <H2><A NAME="ss3.3">3.3 What is Browsing? </A></H2>
  85
  86 <P>The term "Browsing" causes a lot of confusion. It is the part of the
  87 SMB/CIFS protocol which allows for resource discovery. For example, in
  88 the Windows NT Explorer it is possible to see a "Network Neighbourhood"
  89 of computers in the same SMB workgroup. Clicking on the name of one of
  90 these machines brings up a list of file and printer resources for
  91 connecting to. In this way you can cruise the network, seeing what
  92 things are available. How this scales to the Internet is a subject for
  93 debate. Look at the CIFS list archives to see what the experts think.</P>
  94
  95
  96 <HR>
  97 <A HREF="Samba-meta-FAQ-2.html">Previous</A>
  98 <A HREF="Samba-meta-FAQ-4.html">Next</A>
  99 <A HREF="Samba-meta-FAQ.html#toc3">Table of Contents</A>
 100 </BODY>
 101 </HTML>