Documentation/iostats.txt

   1 =====================
   2 I/O statistics fields
   3 =====================
   4
   5 Since 2.4.20 (and some versions before, with patches), and 2.5.45,
   6 more extensive disk statistics have been introduced to help measure disk
   7 activity. Tools such as ``sar`` and ``iostat`` typically interpret these and do
   8 the work for you, but in case you are interested in creating your own
   9 tools, the fields are explained here.
  10
  11 In 2.4 now, the information is found as additional fields in
  12 ``/proc/partitions``.  In 2.6 and upper, the same information is found in two
  13 places: one is in the file ``/proc/diskstats``, and the other is within
  14 the sysfs file system, which must be mounted in order to obtain
  15 the information. Throughout this document we'll assume that sysfs
  16 is mounted on ``/sys``, although of course it may be mounted anywhere.
  17 Both ``/proc/diskstats`` and sysfs use the same source for the information
  18 and so should not differ.
  19
  20 Here are examples of these different formats::
  21
  22    2.4:
  23       3     0   39082680 hda 446216 784926 9550688 4382310 424847 312726 5922052 19310380 0 3376340 23705160
  24       3     1    9221278 hda1 35486 0 35496 38030 0 0 0 0 0 38030 38030
  25
  26    2.6+ sysfs:
  27       446216 784926 9550688 4382310 424847 312726 5922052 19310380 0 3376340 23705160
  28       35486    38030    38030    38030
  29
  30    2.6+ diskstats:
  31       3    0   hda 446216 784926 9550688 4382310 424847 312726 5922052 19310380 0 3376340 23705160
  32       3    1   hda1 35486 38030 38030 38030
  33
  34    4.18+ diskstats:
  35       3    0   hda 446216 784926 9550688 4382310 424847 312726 5922052 19310380 0 3376340 23705160 0 0 0 0
  36
  37 On 2.4 you might execute ``grep 'hda ' /proc/partitions``. On 2.6+, you have
  38 a choice of ``cat /sys/block/hda/stat`` or ``grep 'hda ' /proc/diskstats``.
  39
  40 The advantage of one over the other is that the sysfs choice works well
  41 if you are watching a known, small set of disks.  ``/proc/diskstats`` may
  42 be a better choice if you are watching a large number of disks because
  43 you'll avoid the overhead of 50, 100, or 500 or more opens/closes with
  44 each snapshot of your disk statistics.
  45
  46 In 2.4, the statistics fields are those after the device name. In
  47 the above example, the first field of statistics would be 446216.
  48 By contrast, in 2.6+ if you look at ``/sys/block/hda/stat``, you'll
  49 find just the eleven fields, beginning with 446216.  If you look at
  50 ``/proc/diskstats``, the eleven fields will be preceded by the major and
  51 minor device numbers, and device name.  Each of these formats provides
  52 eleven fields of statistics, each meaning exactly the same things.
  53 All fields except field 9 are cumulative since boot.  Field 9 should
  54 go to zero as I/Os complete; all others only increase (unless they
  55 overflow and wrap).  Yes, these are (32-bit or 64-bit) unsigned long
  56 (native word size) numbers, and on a very busy or long-lived system they
  57 may wrap. Applications should be prepared to deal with that; unless
  58 your observations are measured in large numbers of minutes or hours,
  59 they should not wrap twice before you notice them.
  60
  61 Each set of stats only applies to the indicated device; if you want
  62 system-wide stats you'll have to find all the devices and sum them all up.
  63
  64 Field  1 -- # of reads completed
  65     This is the total number of reads completed successfully.
  66
  67 Field  2 -- # of reads merged, field 6 -- # of writes merged
  68     Reads and writes which are adjacent to each other may be merged for
  69     efficiency.  Thus two 4K reads may become one 8K read before it is
  70     ultimately handed to the disk, and so it will be counted (and queued)
  71     as only one I/O.  This field lets you know how often this was done.
  72
  73 Field  3 -- # of sectors read
  74     This is the total number of sectors read successfully.
  75
  76 Field  4 -- # of milliseconds spent reading
  77     This is the total number of milliseconds spent by all reads (as
  78     measured from __make_request() to end_that_request_last()).
  79
  80 Field  5 -- # of writes completed
  81     This is the total number of writes completed successfully.
  82
  83 Field  6 -- # of writes merged
  84     See the description of field 2.
  85
  86 Field  7 -- # of sectors written
  87     This is the total number of sectors written successfully.
  88
  89 Field  8 -- # of milliseconds spent writing
  90     This is the total number of milliseconds spent by all writes (as
  91     measured from __make_request() to end_that_request_last()).
  92
  93 Field  9 -- # of I/Os currently in progress
  94     The only field that should go to zero. Incremented as requests are
  95     given to appropriate struct request_queue and decremented as they finish.
  96
  97 Field 10 -- # of milliseconds spent doing I/Os
  98     This field increases so long as field 9 is nonzero.
  99
 100     Since 5.0 this field counts jiffies when at least one request was
 101     started or completed. If request runs more than 2 jiffies then some
 102     I/O time will not be accounted unless there are other requests.
 103
 104 Field 11 -- weighted # of milliseconds spent doing I/Os
 105     This field is incremented at each I/O start, I/O completion, I/O
 106     merge, or read of these stats by the number of I/Os in progress
 107     (field 9) times the number of milliseconds spent doing I/O since the
 108     last update of this field.  This can provide an easy measure of both
 109     I/O completion time and the backlog that may be accumulating.
 110
 111 Field 12 -- # of discards completed
 112     This is the total number of discards completed successfully.
 113
 114 Field 13 -- # of discards merged
 115     See the description of field 2
 116
 117 Field 14 -- # of sectors discarded
 118     This is the total number of sectors discarded successfully.
 119
 120 Field 15 -- # of milliseconds spent discarding
 121     This is the total number of milliseconds spent by all discards (as
 122     measured from __make_request() to end_that_request_last()).
 123
 124 To avoid introducing performance bottlenecks, no locks are held while
 125 modifying these counters.  This implies that minor inaccuracies may be
 126 introduced when changes collide, so (for instance) adding up all the
 127 read I/Os issued per partition should equal those made to the disks ...
 128 but due to the lack of locking it may only be very close.
 129
 130 In 2.6+, there are counters for each CPU, which make the lack of locking
 131 almost a non-issue.  When the statistics are read, the per-CPU counters
 132 are summed (possibly overflowing the unsigned long variable they are
 133 summed to) and the result given to the user.  There is no convenient
 134 user interface for accessing the per-CPU counters themselves.
 135
 136 Disks vs Partitions
 137 -------------------
 138
 139 There were significant changes between 2.4 and 2.6+ in the I/O subsystem.
 140 As a result, some statistic information disappeared. The translation from
 141 a disk address relative to a partition to the disk address relative to
 142 the host disk happens much earlier.  All merges and timings now happen
 143 at the disk level rather than at both the disk and partition level as
 144 in 2.4.  Consequently, you'll see a different statistics output on 2.6+ for
 145 partitions from that for disks.  There are only *four* fields available
 146 for partitions on 2.6+ machines.  This is reflected in the examples above.
 147
 148 Field  1 -- # of reads issued
 149     This is the total number of reads issued to this partition.
 150
 151 Field  2 -- # of sectors read
 152     This is the total number of sectors requested to be read from this
 153     partition.
 154
 155 Field  3 -- # of writes issued
 156     This is the total number of writes issued to this partition.
 157
 158 Field  4 -- # of sectors written
 159     This is the total number of sectors requested to be written to
 160     this partition.
 161
 162 Note that since the address is translated to a disk-relative one, and no
 163 record of the partition-relative address is kept, the subsequent success
 164 or failure of the read cannot be attributed to the partition.  In other
 165 words, the number of reads for partitions is counted slightly before time
 166 of queuing for partitions, and at completion for whole disks.  This is
 167 a subtle distinction that is probably uninteresting for most cases.
 168
 169 More significant is the error induced by counting the numbers of
 170 reads/writes before merges for partitions and after for disks. Since a
 171 typical workload usually contains a lot of successive and adjacent requests,
 172 the number of reads/writes issued can be several times higher than the
 173 number of reads/writes completed.
 174
 175 In 2.6.25, the full statistic set is again available for partitions and
 176 disk and partition statistics are consistent again. Since we still don't
 177 keep record of the partition-relative address, an operation is attributed to
 178 the partition which contains the first sector of the request after the
 179 eventual merges. As requests can be merged across partition, this could lead
 180 to some (probably insignificant) inaccuracy.
 181
 182 Additional notes
 183 ----------------
 184
 185 In 2.6+, sysfs is not mounted by default.  If your distribution of
 186 Linux hasn't added it already, here's the line you'll want to add to
 187 your ``/etc/fstab``::
 188
 189         none /sys sysfs defaults 0 0
 190
 191
 192 In 2.6+, all disk statistics were removed from ``/proc/stat``.  In 2.4, they
 193 appear in both ``/proc/partitions`` and ``/proc/stat``, although the ones in
 194 ``/proc/stat`` take a very different format from those in ``/proc/partitions``
 195 (see proc(5), if your system has it.)
 196
 197 -- ricklind@us.ibm.com