Documentation/dev-tools/sparse.rst

   1 .. Copyright 2004 Linus Torvalds
   2 .. Copyright 2004 Pavel Machek <pavel@ucw.cz>
   3 .. Copyright 2006 Bob Copeland <me@bobcopeland.com>
   4
   5 Sparse
   6 ======
   7
   8 Sparse is a semantic checker for C programs; it can be used to find a
   9 number of potential problems with kernel code.  See
  10 https://lwn.net/Articles/689907/ for an overview of sparse; this document
  11 contains some kernel-specific sparse information.
  12
  13
  14 Using sparse for typechecking
  15 -----------------------------
  16
  17 "__bitwise" is a type attribute, so you have to do something like this::
  18
  19         typedef int __bitwise pm_request_t;
  20
  21         enum pm_request {
  22                 PM_SUSPEND = (__force pm_request_t) 1,
  23                 PM_RESUME = (__force pm_request_t) 2
  24         };
  25
  26 which makes PM_SUSPEND and PM_RESUME "bitwise" integers (the "__force" is
  27 there because sparse will complain about casting to/from a bitwise type,
  28 but in this case we really _do_ want to force the conversion). And because
  29 the enum values are all the same type, now "enum pm_request" will be that
  30 type too.
  31
  32 And with gcc, all the "__bitwise"/"__force stuff" goes away, and it all
  33 ends up looking just like integers to gcc.
  34
  35 Quite frankly, you don't need the enum there. The above all really just
  36 boils down to one special "int __bitwise" type.
  37
  38 So the simpler way is to just do::
  39
  40         typedef int __bitwise pm_request_t;
  41
  42         #define PM_SUSPEND ((__force pm_request_t) 1)
  43         #define PM_RESUME ((__force pm_request_t) 2)
  44
  45 and you now have all the infrastructure needed for strict typechecking.
  46
  47 One small note: the constant integer "0" is special. You can use a
  48 constant zero as a bitwise integer type without sparse ever complaining.
  49 This is because "bitwise" (as the name implies) was designed for making
  50 sure that bitwise types don't get mixed up (little-endian vs big-endian
  51 vs cpu-endian vs whatever), and there the constant "0" really _is_
  52 special.
  53
  54 Using sparse for lock checking
  55 ------------------------------
  56
  57 The following macros are undefined for gcc and defined during a sparse
  58 run to use the "context" tracking feature of sparse, applied to
  59 locking.  These annotations tell sparse when a lock is held, with
  60 regard to the annotated function's entry and exit.
  61
  62 __must_hold - The specified lock is held on function entry and exit.
  63
  64 __acquires - The specified lock is held on function exit, but not entry.
  65
  66 __releases - The specified lock is held on function entry, but not exit.
  67
  68 If the function enters and exits without the lock held, acquiring and
  69 releasing the lock inside the function in a balanced way, no
  70 annotation is needed.  The three annotations above are for cases where
  71 sparse would otherwise report a context imbalance.
  72
  73 Getting sparse
  74 --------------
  75
  76 You can get latest released versions from the Sparse homepage at
  77 https://sparse.wiki.kernel.org/index.php/Main_Page
  78
  79 Alternatively, you can get snapshots of the latest development version
  80 of sparse using git to clone::
  81
  82         git://git.kernel.org/pub/scm/devel/sparse/sparse.git
  83
  84 DaveJ has hourly generated tarballs of the git tree available at::
  85
  86         http://www.codemonkey.org.uk/projects/git-snapshots/sparse/
  87
  88
  89 Once you have it, just do::
  90
  91         make
  92         make install
  93
  94 as a regular user, and it will install sparse in your ~/bin directory.
  95
  96 Using sparse
  97 ------------
  98
  99 Do a kernel make with "make C=1" to run sparse on all the C files that get
 100 recompiled, or use "make C=2" to run sparse on the files whether they need to
 101 be recompiled or not.  The latter is a fast way to check the whole tree if you
 102 have already built it.
 103
 104 The optional make variable CF can be used to pass arguments to sparse.  The
 105 build system passes -Wbitwise to sparse automatically.