Documentation/applying-patches.txt

   1
   2         Applying Patches To The Linux Kernel
   3         ------------------------------------
   4
   5         (Written by Jesper Juhl, August 2005)
   6
   7
   8
   9 A frequently asked question on the Linux Kernel Mailing List is how to apply
  10 a patch to the kernel or, more specifically, what base kernel a patch for
  11 one of the many trees/branches should be applied to. Hopefully this document
  12 will explain this to you.
  13
  14 In addition to explaining how to apply and revert patches, a brief
  15 description of the different kernel trees (and examples of how to apply
  16 their specific patches) is also provided.
  17
  18
  19 What is a patch?
  20 ---
  21  A patch is a small text document containing a delta of changes between two
  22 different versions of a source tree. Patches are created with the `diff'
  23 program.
  24 To correctly apply a patch you need to know what base it was generated from
  25 and what new version the patch will change the source tree into. These
  26 should both be present in the patch file metadata or be possible to deduce
  27 from the filename.
  28
  29
  30 How do I apply or revert a patch?
  31 ---
  32  You apply a patch with the `patch' program. The patch program reads a diff
  33 (or patch) file and makes the changes to the source tree described in it.
  34
  35 Patches for the Linux kernel are generated relative to the parent directory
  36 holding the kernel source dir.
  37
  38 This means that paths to files inside the patch file contain the name of the
  39 kernel source directories it was generated against (or some other directory
  40 names like "a/" and "b/").
  41 Since this is unlikely to match the name of the kernel source dir on your
  42 local machine (but is often useful info to see what version an otherwise
  43 unlabeled patch was generated against) you should change into your kernel
  44 source directory and then strip the first element of the path from filenames
  45 in the patch file when applying it (the -p1 argument to `patch' does this).
  46
  47 To revert a previously applied patch, use the -R argument to patch.
  48 So, if you applied a patch like this:
  49         patch -p1 < ../patch-x.y.z
  50
  51 You can revert (undo) it like this:
  52         patch -R -p1 < ../patch-x.y.z
  53
  54
  55 How do I feed a patch/diff file to `patch'?
  56 ---
  57  This (as usual with Linux and other UNIX like operating systems) can be
  58 done in several different ways.
  59 In all the examples below I feed the file (in uncompressed form) to patch
  60 via stdin using the following syntax:
  61         patch -p1 < path/to/patch-x.y.z
  62
  63 If you just want to be able to follow the examples below and don't want to
  64 know of more than one way to use patch, then you can stop reading this
  65 section here.
  66
  67 Patch can also get the name of the file to use via the -i argument, like
  68 this:
  69         patch -p1 -i path/to/patch-x.y.z
  70
  71 If your patch file is compressed with gzip or bzip2 and you don't want to
  72 uncompress it before applying it, then you can feed it to patch like this
  73 instead:
  74         zcat path/to/patch-x.y.z.gz | patch -p1
  75         bzcat path/to/patch-x.y.z.bz2 | patch -p1
  76
  77 If you wish to uncompress the patch file by hand first before applying it
  78 (what I assume you've done in the examples below), then you simply run
  79 gunzip or bunzip2 on the file - like this:
  80         gunzip patch-x.y.z.gz
  81         bunzip2 patch-x.y.z.bz2
  82
  83 Which will leave you with a plain text patch-x.y.z file that you can feed to
  84 patch via stdin or the -i argument, as you prefer.
  85
  86 A few other nice arguments for patch are -s which causes patch to be silent
  87 except for errors which is nice to prevent errors from scrolling out of the
  88 screen too fast, and --dry-run which causes patch to just print a listing of
  89 what would happen, but doesn't actually make any changes. Finally --verbose
  90 tells patch to print more information about the work being done.
  91
  92
  93 Common errors when patching
  94 ---
  95  When patch applies a patch file it attempts to verify the sanity of the
  96 file in different ways.
  97 Checking that the file looks like a valid patch file, checking the code
  98 around the bits being modified matches the context provided in the patch are
  99 just two of the basic sanity checks patch does.
 100
 101 If patch encounters something that doesn't look quite right it has two
 102 options. It can either refuse to apply the changes and abort or it can try
 103 to find a way to make the patch apply with a few minor changes.
 104
 105 One example of something that's not 'quite right' that patch will attempt to
 106 fix up is if all the context matches, the lines being changed match, but the
 107 line numbers are different. This can happen, for example, if the patch makes
 108 a change in the middle of the file but for some reasons a few lines have
 109 been added or removed near the beginning of the file. In that case
 110 everything looks good it has just moved up or down a bit, and patch will
 111 usually adjust the line numbers and apply the patch.
 112
 113 Whenever patch applies a patch that it had to modify a bit to make it fit
 114 it'll tell you about it by saying the patch applied with 'fuzz'.
 115 You should be wary of such changes since even though patch probably got it
 116 right it doesn't /always/ get it right, and the result will sometimes be
 117 wrong.
 118
 119 When patch encounters a change that it can't fix up with fuzz it rejects it
 120 outright and leaves a file with a .rej extension (a reject file). You can
 121 read this file to see exactely what change couldn't be applied, so you can
 122 go fix it up by hand if you wish.
 123
 124 If you don't have any third party patches applied to your kernel source, but
 125 only patches from kernel.org and you apply the patches in the correct order,
 126 and have made no modifications yourself to the source files, then you should
 127 never see a fuzz or reject message from patch. If you do see such messages
 128 anyway, then there's a high risk that either your local source tree or the
 129 patch file is corrupted in some way. In that case you should probably try
 130 redownloading the patch and if things are still not OK then you'd be advised
 131 to start with a fresh tree downloaded in full from kernel.org.
 132
 133 Let's look a bit more at some of the messages patch can produce.
 134
 135 If patch stops and presents a "File to patch:" prompt, then patch could not
 136 find a file to be patched. Most likely you forgot to specify -p1 or you are
 137 in the wrong directory. Less often, you'll find patches that need to be
 138 applied with -p0 instead of -p1 (reading the patch file should reveal if
 139 this is the case - if so, then this is an error by the person who created
 140 the patch but is not fatal).
 141
 142 If you get "Hunk #2 succeeded at 1887 with fuzz 2 (offset 7 lines)." or a
 143 message similar to that, then it means that patch had to adjust the location
 144 of the change (in this example it needed to move 7 lines from where it
 145 expected to make the change to make it fit).
 146 The resulting file may or may not be OK, depending on the reason the file
 147 was different than expected.
 148 This often happens if you try to apply a patch that was generated against a
 149 different kernel version than the one you are trying to patch.
 150
 151 If you get a message like "Hunk #3 FAILED at 2387.", then it means that the
 152 patch could not be applied correctly and the patch program was unable to
 153 fuzz its way through. This will generate a .rej file with the change that
 154 caused the patch to fail and also a .orig file showing you the original
 155 content that couldn't be changed.
 156
 157 If you get "Reversed (or previously applied) patch detected!  Assume -R? [n]"
 158 then patch detected that the change contained in the patch seems to have
 159 already been made.
 160 If you actually did apply this patch previously and you just re-applied it
 161 in error, then just say [n]o and abort this patch. If you applied this patch
 162 previously and actually intended to revert it, but forgot to specify -R,
 163 then you can say [y]es here to make patch revert it for you.
 164 This can also happen if the creator of the patch reversed the source and
 165 destination directories when creating the patch, and in that case reverting
 166 the patch will in fact apply it.
 167
 168 A message similar to "patch: **** unexpected end of file in patch" or "patch
 169 unexpectedly ends in middle of line" means that patch could make no sense of
 170 the file you fed to it. Either your download is broken or you tried to feed
 171 patch a compressed patch file without uncompressing it first.
 172
 173 As I already mentioned above, these errors should never happen if you apply
 174 a patch from kernel.org to the correct version of an unmodified source tree.
 175 So if you get these errors with kernel.org patches then you should probably
 176 assume that either your patch file or your tree is broken and I'd advice you
 177 to start over with a fresh download of a full kernel tree and the patch you
 178 wish to apply.
 179
 180
 181 Are there any alternatives to `patch'?
 182 ---
 183  Yes there are alternatives. You can use the `interdiff' program
 184 (http://cyberelk.net/tim/patchutils/) to generate a patch representing the
 185 differences between two patches and then apply the result.
 186 This will let you move from something like 2.6.12.2 to 2.6.12.3 in a single
 187 step. The -z flag to interdiff will even let you feed it patches in gzip or
 188 bzip2 compressed form directly without the use of zcat or bzcat or manual
 189 decompression.
 190
 191 Here's how you'd go from 2.6.12.2 to 2.6.12.3 in a single step:
 192         interdiff -z ../patch-2.6.12.2.bz2 ../patch-2.6.12.3.gz | patch -p1
 193
 194 Although interdiff may save you a step or two you are generally advised to
 195 do the additional steps since interdiff can get things wrong in some cases.
 196
 197  Another alternative is `ketchup', which is a python script for automatic
 198 downloading and applying of patches (http://www.selenic.com/ketchup/).
 199
 200 Other nice tools are diffstat which shows a summary of changes made by a
 201 patch, lsdiff which displays a short listing of affected files in a patch
 202 file, along with (optionally) the line numbers of the start of each patch
 203 and grepdiff which displays a list of the files modified by a patch where
 204 the patch contains a given regular expression.
 205
 206
 207 Where can I download the patches?
 208 ---
 209  The patches are available at http://kernel.org/
 210 Most recent patches are linked from the front page, but they also have
 211 specific homes.
 212
 213 The 2.6.x.y (-stable) and 2.6.x patches live at
 214  ftp://ftp.kernel.org/pub/linux/kernel/v2.6/
 215
 216 The -rc patches live at
 217  ftp://ftp.kernel.org/pub/linux/kernel/v2.6/testing/
 218
 219 The -git patches live at
 220  ftp://ftp.kernel.org/pub/linux/kernel/v2.6/snapshots/
 221
 222 The -mm kernels live at
 223  ftp://ftp.kernel.org/pub/linux/kernel/people/akpm/patches/2.6/
 224
 225 In place of ftp.kernel.org you can use ftp.cc.kernel.org, where cc is a
 226 country code. This way you'll be downloading from a mirror site that's most
 227 likely geographically closer to you, resulting in faster downloads for you,
 228 less bandwidth used globally and less load on the main kernel.org servers -
 229 these are good things, do use mirrors when possible.
 230
 231
 232 The 2.6.x kernels
 233 ---
 234  These are the base stable releases released by Linus. The highest numbered
 235 release is the most recent.
 236
 237 If regressions or other serious flaws are found then a -stable fix patch
 238 will be released (see below) on top of this base. Once a new 2.6.x base
 239 kernel is released, a patch is made available that is a delta between the
 240 previous 2.6.x kernel and the new one.
 241
 242 To apply a patch moving from 2.6.11 to 2.6.12 you'd do the following (note
 243 that such patches do *NOT* apply on top of 2.6.x.y kernels but on top of the
 244 base 2.6.x kernel - if you need to move from 2.6.x.y to 2.6.x+1 you need to
 245 first revert the 2.6.x.y patch).
 246
 247 Here are some examples:
 248
 249 # moving from 2.6.11 to 2.6.12
 250 $ cd ~/linux-2.6.11                     # change to kernel source dir
 251 $ patch -p1 < ../patch-2.6.12           # apply the 2.6.12 patch
 252 $ cd ..
 253 $ mv linux-2.6.11 linux-2.6.12          # rename source dir
 254
 255 # moving from 2.6.11.1 to 2.6.12
 256 $ cd ~/linux-2.6.11.1                   # change to kernel source dir
 257 $ patch -p1 -R < ../patch-2.6.11.1      # revert the 2.6.11.1 patch
 258                                         # source dir is now 2.6.11
 259 $ patch -p1 < ../patch-2.6.12           # apply new 2.6.12 patch
 260 $ cd ..
 261 $ mv linux-2.6.11.1 inux-2.6.12         # rename source dir
 262
 263
 264 The 2.6.x.y kernels
 265 ---
 266  Kernels with 4 digit versions are -stable kernels. They contain small(ish)
 267 critical fixes for security problems or significant regressions discovered
 268 in a given 2.6.x kernel.
 269
 270 This is the recommended branch for users who want the most recent stable
 271 kernel and are not interested in helping test development/experimental
 272 versions.
 273
 274 If no 2.6.x.y kernel is available, then the highest numbered 2.6.x kernel is
 275 the current stable kernel.
 276
 277 These patches are not incremental, meaning that for example the 2.6.12.3
 278 patch does not apply on top of the 2.6.12.2 kernel source, but rather on top
 279 of the base 2.6.12 kernel source.
 280 So, in order to apply the 2.6.12.3 patch to your existing 2.6.12.2 kernel
 281 source you have to first back out the 2.6.12.2 patch (so you are left with a
 282 base 2.6.12 kernel source) and then apply the new 2.6.12.3 patch.
 283
 284 Here's a small example:
 285
 286 $ cd ~/linux-2.6.12.2                   # change into the kernel source dir
 287 $ patch -p1 -R < ../patch-2.6.12.2      # revert the 2.6.12.2 patch
 288 $ patch -p1 < ../patch-2.6.12.3         # apply the new 2.6.12.3 patch
 289 $ cd ..
 290 $ mv linux-2.6.12.2 linux-2.6.12.3      # rename the kernel source dir
 291
 292
 293 The -rc kernels
 294 ---
 295  These are release-candidate kernels. These are development kernels released
 296 by Linus whenever he deems the current git (the kernel's source management
 297 tool) tree to be in a reasonably sane state adequate for testing.
 298
 299 These kernels are not stable and you should expect occasional breakage if
 300 you intend to run them. This is however the most stable of the main
 301 development branches and is also what will eventually turn into the next
 302 stable kernel, so it is important that it be tested by as many people as
 303 possible.
 304
 305 This is a good branch to run for people who want to help out testing
 306 development kernels but do not want to run some of the really experimental
 307 stuff (such people should see the sections about -git and -mm kernels below).
 308
 309 The -rc patches are not incremental, they apply to a base 2.6.x kernel, just
 310 like the 2.6.x.y patches described above. The kernel version before the -rcN
 311 suffix denotes the version of the kernel that this -rc kernel will eventually
 312 turn into.
 313 So, 2.6.13-rc5 means that this is the fifth release candidate for the 2.6.13
 314 kernel and the patch should be applied on top of the 2.6.12 kernel source.
 315
 316 Here are 3 examples of how to apply these patches:
 317
 318 # first an example of moving from 2.6.12 to 2.6.13-rc3
 319 $ cd ~/linux-2.6.12                     # change into the 2.6.12 source dir
 320 $ patch -p1 < ../patch-2.6.13-rc3       # apply the 2.6.13-rc3 patch
 321 $ cd ..
 322 $ mv linux-2.6.12 linux-2.6.13-rc3      # rename the source dir
 323
 324 # now let's move from 2.6.13-rc3 to 2.6.13-rc5
 325 $ cd ~/linux-2.6.13-rc3                 # change into the 2.6.13-rc3 dir
 326 $ patch -p1 -R < ../patch-2.6.13-rc3    # revert the 2.6.13-rc3 patch
 327 $ patch -p1 < ../patch-2.6.13-rc5       # apply the new 2.6.13-rc5 patch
 328 $ cd ..
 329 $ mv linux-2.6.13-rc3 linux-2.6.13-rc5  # rename the source dir
 330
 331 # finally let's try and move from 2.6.12.3 to 2.6.13-rc5
 332 $ cd ~/linux-2.6.12.3                   # change to the kernel source dir
 333 $ patch -p1 -R < ../patch-2.6.12.3      # revert the 2.6.12.3 patch
 334 $ patch -p1 < ../patch-2.6.13-rc5       # apply new 2.6.13-rc5 patch
 335 $ cd ..
 336 $ mv linux-2.6.12.3 linux-2.6.13-rc5    # rename the kernel source dir
 337
 338
 339 The -git kernels
 340 ---
 341  These are daily snapshots of Linus' kernel tree (managed in a git
 342 repository, hence the name).
 343
 344 These patches are usually released daily and represent the current state of
 345 Linus' tree. They are more experimental than -rc kernels since they are
 346 generated automatically without even a cursory glance to see if they are
 347 sane.
 348
 349 -git patches are not incremental and apply either to a base 2.6.x kernel or
 350 a base 2.6.x-rc kernel - you can see which from their name.
 351 A patch named 2.6.12-git1 applies to the 2.6.12 kernel source and a patch
 352 named 2.6.13-rc3-git2 applies to the source of the 2.6.13-rc3 kernel.
 353
 354 Here are some examples of how to apply these patches:
 355
 356 # moving from 2.6.12 to 2.6.12-git1
 357 $ cd ~/linux-2.6.12                     # change to the kernel source dir
 358 $ patch -p1 < ../patch-2.6.12-git1      # apply the 2.6.12-git1 patch
 359 $ cd ..
 360 $ mv linux-2.6.12 linux-2.6.12-git1     # rename the kernel source dir
 361
 362 # moving from 2.6.12-git1 to 2.6.13-rc2-git3
 363 $ cd ~/linux-2.6.12-git1                # change to the kernel source dir
 364 $ patch -p1 -R < ../patch-2.6.12-git1   # revert the 2.6.12-git1 patch
 365                                         # we now have a 2.6.12 kernel
 366 $ patch -p1 < ../patch-2.6.13-rc2       # apply the 2.6.13-rc2 patch
 367                                         # the kernel is now 2.6.13-rc2
 368 $ patch -p1 < ../patch-2.6.13-rc2-git3  # apply the 2.6.13-rc2-git3 patch
 369                                         # the kernel is now 2.6.13-rc2-git3
 370 $ cd ..
 371 $ mv linux-2.6.12-git1 linux-2.6.13-rc2-git3    # rename source dir
 372
 373
 374 The -mm kernels
 375 ---
 376  These are experimental kernels released by Andrew Morton.
 377
 378 The -mm tree serves as a sort of proving ground for new features and other
 379 experimental patches.
 380 Once a patch has proved its worth in -mm for a while Andrew pushes it on to
 381 Linus for inclusion in mainline.
 382
 383 Although it's encouraged that patches flow to Linus via the -mm tree, this
 384 is not always enforced.
 385 Subsystem maintainers (or individuals) sometimes push their patches directly
 386 to Linus, even though (or after) they have been merged and tested in -mm (or
 387 sometimes even without prior testing in -mm).
 388
 389 You should generally strive to get your patches into mainline via -mm to
 390 ensure maximum testing.
 391
 392 This branch is in constant flux and contains many experimental features, a
 393 lot of debugging patches not appropriate for mainline etc and is the most
 394 experimental of the branches described in this document.
 395
 396 These kernels are not appropriate for use on systems that are supposed to be
 397 stable and they are more risky to run than any of the other branches (make
 398 sure you have up-to-date backups - that goes for any experimental kernel but
 399 even more so for -mm kernels).
 400
 401 These kernels in addition to all the other experimental patches they contain
 402 usually also contain any changes in the mainline -git kernels available at
 403 the time of release.
 404
 405 Testing of -mm kernels is greatly appreciated since the whole point of the
 406 tree is to weed out regressions, crashes, data corruption bugs, build
 407 breakage (and any other bug in general) before changes are merged into the
 408 more stable mainline Linus tree.
 409 But testers of -mm should be aware that breakage in this tree is more common
 410 than in any other tree.
 411
 412 The -mm kernels are not released on a fixed schedule, but usually a few -mm
 413 kernels are released in between each -rc kernel (1 to 3 is common).
 414 The -mm kernels apply to either a base 2.6.x kernel (when no -rc kernels
 415 have been released yet) or to a Linus -rc kernel.
 416
 417 Here are some examples of applying the -mm patches:
 418
 419 # moving from 2.6.12 to 2.6.12-mm1
 420 $ cd ~/linux-2.6.12                     # change to the 2.6.12 source dir
 421 $ patch -p1 < ../2.6.12-mm1             # apply the 2.6.12-mm1 patch
 422 $ cd ..
 423 $ mv linux-2.6.12 linux-2.6.12-mm1      # rename the source appropriately
 424
 425 # moving from 2.6.12-mm1 to 2.6.13-rc3-mm3
 426 $ cd ~/linux-2.6.12-mm1
 427 $ patch -p1 -R < ../2.6.12-mm1          # revert the 2.6.12-mm1 patch
 428                                         # we now have a 2.6.12 source
 429 $ patch -p1 < ../patch-2.6.13-rc3       # apply the 2.6.13-rc3 patch
 430                                         # we now have a 2.6.13-rc3 source
 431 $ patch -p1 < ../2.6.13-rc3-mm3         # apply the 2.6.13-rc3-mm3 patch
 432 $ cd ..
 433 $ mv linux-2.6.12-mm1 linux-2.6.13-rc3-mm3      # rename the source dir
 434
 435
 436 This concludes this list of explanations of the various kernel trees and I
 437 hope you are now crystal clear on how to apply the various patches and help
 438 testing the kernel.
 439